Un Fundamento y una Línea de Frente: El Diseño de Cristo para Su Iglesia

Distinguiendo entre los Oficios Fundacionales y los Continuos de la Iglesia

A medida que avanzamos en nuestro estudio de Efesios, la mención de Pablo del Cristo ascendido que dio «apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros» a la iglesia (Ef. 4:11) puede generar preguntas. Estos términos a veces se usan de manera informal o controversial en la actualidad. Sin embargo, el propósito de Cristo al dar estos líderes es inequívocamente claro en el siguiente versículo: son «a fin de capacitar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo» (Ef. 4:12).

Antes de examinar cada rol, también es importante notar un patrón constante en el Nuevo Testamento: estos oficios específicos de fundamento y liderazgo fueron confiados a hombres. Cristo escogió a hombres como Sus apóstoles, y los requisitos para un anciano/supervisor en 1 Timoteo 3 y Tito 1 especifican que un candidato debe ser «marido de una sola mujer», indicando un rol masculino. Este requisito bíblico es un aspecto clave del diseño de Dios para el liderazgo dentro de la iglesia local.

Dado que nuestra autoridad proviene únicamente de las Escrituras, es esencial mostrar lo que la Biblia realmente enseña sobre estos roles. Con este propósito en mente, echemos un vistazo cuidadoso a cada rol para entender el diseño de Dios para establecer y madurar a Su iglesia.

El Oficio de Apóstol: El Fundamento

El rol del apóstol es el más específico y fundacional del Nuevo Testamento.

Pablo es explícito en que la familia de Dios está «edificada sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo Cristo Jesús mismo la piedra angular» (Efesios 2:20). Un fundamento, por su naturaleza, se coloca una sola vez al principio de un proyecto de construcción. Es irrepetible, y todo lo demás se construye sobre él. Esta metáfora implica fuertemente que la obra de los apóstoles fue un evento único para toda la era de la iglesia. Los requisitos para este oficio confirman su singularidad. Al buscar un reemplazo para Judas en Hechos 1, Pedro estipuló que el candidato debía haber sido un testigo ocular directo de todo el ministerio terrenal de Jesús y, de manera crucial, de Su resurrección (Hechos 1:21-22). Más tarde, Pablo defendió sus propias credenciales apostólicas con dos preguntas no negociables: «¿No soy apóstol? ¿No he visto a Jesús nuestro Señor?» (1 Corintios 9:1). Además, insistió en que su comisión no fue hecha por hombres, sino que provino directamente del Cristo resucitado: «Pablo, apóstol, no de parte de hombres ni por medio de hombre, sino por medio de Jesucristo y de Dios el Padre» (Gálatas 1:1).

Conclusión: Basado en la evidencia bíblica, el oficio de apóstol fue un rol único y fundacional para la primera generación de la iglesia. Dado que los requisitos —ser un testigo ocular del Cristo resucitado y recibir una comisión personal y directa de Él— no pueden cumplirse hoy, el oficio en sí ha cesado. Su enseñanza, sin embargo, continúa como el fundamento autoritativo de la iglesia, preservado para nosotros en el Nuevo Testamento.

El Oficio de Profeta: La Revelación

Los profetas son mencionados junto a los apóstoles como parte del fundamento de la iglesia, desempeñando un rol crítico antes de que se completara el Nuevo Testamento.

En la iglesia primitiva, los profetas eran hombres a través de quienes Dios entregaba revelación nueva y directa. Pablo explica que el misterio del evangelio «en otras generaciones no se dio a conocer a los hijos de los hombres, como ahora ha sido revelado a Sus santos apóstoles y profetas por el Espíritu» (Efesios 3:5). Su función era hablar la palabra autoritativa de Dios cuando el canon del Nuevo Testamento todavía se estaba formando. El libro de Hebreos proporciona el marco crucial para entender el cambio en esta función. Comienza así: «Dios, habiendo hablado hace mucho tiempo, en muchas ocasiones y de muchas maneras a los padres por los profetas, en estos últimos días nos ha hablado por su Hijo» (Hebreos 1:1-2). Este pasaje traza una línea clara y definitiva: la era de revelación parcial y continua a través de los profetas ha pasado, y ha llegado la era de la revelación final y completa a través del Hijo. Aunque el Nuevo Testamento registra a profetas prediciendo eventos futuros (como Agabo en Hechos 11:27-28) y proclamando palabras de «edificación, exhortación y consolación» (1 Corintios 14:3), su oficio fundacional y revelador ha cumplido su propósito.

Conclusión: El oficio del profeta, al igual que el del apóstol, fue fundacional y estuvo directamente ligado a la era de la nueva revelación. Con la venida de Cristo, la Palabra final de Dios, y la finalización del Nuevo Testamento, este oficio específico ya no está activo en la iglesia.

El Oficio de Evangelista: La Línea de Frente

A diferencia de los roles fundacionales, el rol del evangelista es principalmente proclamacional y continuo.

Un evangelista es un heraldo dotado del euangelion (la buena nueva). Su función principal es predicar el evangelio a los no creyentes. Un modelo perfecto es Felipe, a quien se nombra explícitamente como «el evangelista» en Hechos 21:8. En Hechos 8, lo vemos haciendo la obra: fue a Samaria y «les proclamaba a Cristo», y fue enviado a predicar el evangelio al eunuco etíope, lo que llevó a su conversión. No hay ningún requisito bíblico que limite este rol a la iglesia primitiva. De hecho, el mandato de Pablo a Timoteo, un pastor, de que «hiciera obra de evangelista» (2 Timoteo 4:5), muestra que la evangelización es una necesidad continua. La Gran Comisión misma, de hacer discípulos a todas las naciones, necesita la función continua de los evangelistas.

Conclusión: La obra del evangelista continúa hoy. Son un don de Cristo a Su iglesia, especialmente equipados para encabezar el alcance evangelístico, predicar el evangelio claramente a los perdidos y reunir a nuevos creyentes.

El Oficio de Pastor-Maestro: El Cuidado Continuo

Este es el principal oficio de liderazgo continuo que Cristo ha dado para la salud de cada iglesia local.

Muchos eruditos ven a los «pastores» y «maestros» como un solo rol combinado: el pastor-maestro. Los textos los vinculan inseparablemente. Pablo dice a los ancianos de Éfeso (también llamados supervisores) que el Espíritu Santo los hizo supervisores «para pastorear la iglesia de Dios» (Hechos 20:28). De igual manera, Pedro exhorta a los ancianos a «pastorear el rebaño de Dios entre ustedes, velando por él» (1 Pedro 5:2). ¿Cómo lidera un pastor? Principalmente a través de la enseñanza. Un requisito no negociable para un anciano/supervisor es que debe ser «apto para enseñar» (1 Timoteo 3:2). La función del pastor-maestro es el cuidado espiritual continuo, la protección, la instrucción y la guía de un rebaño local específico. Alimentan a las ovejas con la Palabra de Dios y las protegen de la falsa doctrina.

Conclusión: El pastor-maestro es el oficio de liderazgo normativo y continuo en la iglesia local de hoy, responsable de la obra vital, semana tras semana, de alimentar y proteger al pueblo de Dios.

Lo que Esto Significa para la Iglesia de Hoy

Entender estos roles nos lleva a tres aplicaciones prácticas:

Confiar en Nuestro Fundamento: Podemos tener absoluta confianza en el Nuevo Testamento, sabiendo que contiene la enseñanza completa y final de los apóstoles y profetas fundacionales. No necesitamos nueva revelación.

Apoyar a Nuestros Líderes: Debemos valorar, orar y apoyar a los evangelistas y pastores-maestros que continúan edificando sobre ese fundamento hoy.

Usar el Discernimiento: Una definición bíblica clara de estos roles nos capacita para discernir la verdad del error. Protege a la iglesia de la confusión causada por reclamos modernos a la autoridad apostólica o profética que exceden la descripción bíblica, permitiéndonos identificar tales reclamos como falsos.

Conclusión Final

Cristo, nuestro Rey victorioso, ha provisto sabiamente para Su iglesia. Dio los dones fundacionales de apóstoles y profetas para establecerla en la verdad, y continúa dando los dones de evangelistas y pastores-maestros para expandirla y madurarla. Él dio a estos líderes no para que realizaran un espectáculo de un solo hombre, o para que buscaran la gloria para sí mismos, sino para equipar a cada santo para la obra del ministerio, de modo que todo el cuerpo sea edificado en amor hasta que todos reflejemos la plenitud de Cristo mismo.