El Mandato es Enviar Misioneros, No Solo Recibirlos: Un Llamado a la Iglesia en Latinoamérica
Una Historia de Dos Realidades
¿Es su iglesia una iglesia misionera? ¿Está comprometido a orar por su hermano o hermana de su iglesia? ¿Está contribuyendo o preparándolos para ir a un viaje misionero? ¿Tiene usted un deseo de trabajar en las misiones?
En muchos países de América Latina, hemos visto grandes esfuerzos misioneros de grupos e individuos de varias organizaciones extranjeras. Muchas iglesias han recibido grupos de “misioneros,” y algunos han conocido personalmente a misioneros que trabajan en su ciudad o incluso en su iglesia local. Muchas de las personas que he conocido aquí en la República Dominicana han sido el fruto de estos esfuerzos misioneros. Por supuesto, lo que se ha hecho en América Latina ha sucedido a pesar de los problemas de la región, y no podemos negar que Dios los ha usado a pesar de estas muchas dificultades. Por la gracia de Dios, la iglesia llegó, y hoy, tenemos adoradores de Jesucristo en América Latina por esta razón. ¿Tiene sus problemas? Sí. ¿Hay trabajo por hacer? ¡Muchísimo! Pero damos gracias y gloria a Dios primero por eso.
Sin embargo, hay algo preocupante que sucedió con el “paso de la antorcha del Evangelio.” La visión se quedó corta en muchos lugares, o la misión no fue comunicada bien en su plenitud. Cuando un pueblo reconoce su responsabilidad de alcanzar a su población con el Evangelio, va en la dirección correcta. Pero debe entenderse que dentro del mandato permanece el elemento de ir más allá, y no podemos ignorarlo. Por lo tanto, debemos definir los términos.
Definir los Términos: Evangelismo vs. Misiones
¿Qué sucedió después de la transferencia de esa sagrada verdad? ¿Cómo cambió el evangelio al pasar de una tierra lejana a otra? ¿Por qué muchos países reciben misioneros? En general, muy pocos en América Latina están enviando misioneros a otros lugares. Muchos creen que evangelizar a su propia gente es suficiente. Piensan que llevar el Evangelio a otros lugares en su propio país es suficiente para participar en la Gran Comisión. Para muchos, este es su concepto de misiones, y se queda corto.
He sido testigo personalmente de campañas nacionales de “misiones” de cierta denominación que enfocaron todo su mes de misiones en animar a la gente a compartir el Evangelio en sus vecindarios, donde la mayoría de sus vecinos eran exactamente como ellos. Aplaudo el esfuerzo, pero señalo que fue un énfasis en el evangelismo, no en las misiones. Cuando me pidieron hablar en una iglesia que participaba en esto, como el único misionero allí, de manera amable pero clara, afirmé que las actividades del día se centraban más en el evangelismo, no en las misiones, y que no deberíamos detenernos ahí. Recuerdo claramente haber recibido muchas miradas en blanco después de decir eso, ya que su concepto de misiones en realidad era solo evangelismo. Los términos deben ser definidos.
Veamos lo que dice el evangelio de Mateo 28:18-20:
Acercándose Jesús, les dijo: «Toda autoridad me ha sido dada en el cielo y en la tierra. Vayan, pues, y hagan discípulosde todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que les he mandado; y ¡recuerden! Yo estoy con ustedestodos los días, hasta el fin del mundo»
Basado en este texto, Jesús declara su autoridad suprema ante sus discípulos y les da órdenes y una promesa que incluyen:
- Ir a otros lugares.
- Hacer discípulos de todas las naciones (παˊνταταˋἔθνη), lo que se refiere a grupos con diferencias etnolingüísticas y culturales, dentro de cualquier nación y también fuera en otras naciones.
- Bautizar a los creyentes.
- Enseñarles a obedecerle a Él.
- Jesús promete estar con nosotros siempre.
Una iglesia bíblica debe entender la importancia de evangelizar y hacer discípulos, lo que incluye enseñar a los nuevos creyentes a seguir a Cristo. Muchos también captan la ordenanza del bautismo y la importancia de crecer en conocimiento y obediencia. Pero por una u otra razón, hemos fallado grandemente en un elemento de vital importancia de la Gran Comisión. El mandato incluye ir más allá, a personas diferentes a nosotros, en un ministerio intencionalmente transcultural que cruza barreras etnolingüísticas y geográficas. Este ministerio lleva intencionalmente el Evangelio a personas diferentes a nosotros y comienza con ellas el mismo proceso que se hizo cuando el Evangelio llegó a nuestro contexto. Aunque algunas iglesias han logrado enviar, estas iglesias son pocas si somos honestos a la luz del panorama general.
El Desafío: Una Desconexión del Mandato
Es un error pensar que evangelizar a personas de nuestra propia cultura es la misión completa; en realidad, es solo una parte de ella. El texto no nos presenta el lujo de trabajar solo aquí o allá, con un grupo u otro. Es ambos. El Señor con toda autoridad dijo a “todas las naciones, a todo el mundo”, y eso fue un mandato, no una sugerencia. Como el Rey de reyes ha dado Sus órdenes, las misiones no deben ser opcionales para la iglesia. Estoy de acuerdo con John Piper cuando dice:
“Solo tenemos tres opciones: ir, enviar o desobedecer”.
Puedo compartir con gran tristeza sobre el momento en que un pastor me dijo que no estaba interesado en alcanzar a “esa gente” (hablando de una cierta nacionalidad de personas de una tierra vecina), declarando: “Pueden visitar mi iglesia si quieren, pero no los alcanzaré más allá de eso”. Mi corazón se rompió, ya que este pastor estaba contradiciendo parte del mandato de Jesús, y la ironía es que misioneros de otros países trajeron el Evangelio a su país y él regularmente recibía equipos estadounidenses, pero no estaba dispuesto a hacer por los demás lo que se hizo por él.
A continuación, se presentan algunas evidencias que muestran que muchas iglesias han perdido su enfoque en la misión:
- Las iglesias con crecimiento invierten sus recursos en asuntos secundarios, a veces incluso endeudándose, para cosas como mejor equipo, edificios de iglesia más grandes y una multitud de actividades divertidas. El autor aclara que estas son cosas buenas y que ninguna de ellas es pecaminosa en sí misma, pero los presupuestos de cada iglesia revelan mucho sobre las verdaderas prioridades.
- Reciben misioneros de otros países que vienen y ayudan, pero carecen de la urgencia de entender la necesidad de imitar ese sacrificio y dedicación por los demás. Lo que se recibió nunca fue solo para nosotros.
- No tienen un plan a largo plazo para preparar y enviar misioneros de las iglesias locales.
- No tienen fondos asignados en el presupuesto de la iglesia para apoyar a personas que ya están trabajando en el campo misionero.
- No hay un lugar en su lista de oración para los misioneros en otros países o para que el Señor levante misioneros de su congregación.
Es tiempo de que aprendamos a obedecer al Señor y salgamos de nuestras zonas de confort, que es el plan de Dios. No debemos darnos el lujo de ignorar las partes más difíciles de seguir a Cristo. Debemos recordar que en el libro de los Hechos, los discípulos enfrentaron persecución y la soportaron para esparcir el Evangelio a otras ciudades y naciones. No debemos esperar nada diferente para nosotros.
Un Plan Práctico para la Participación
Aquí hay algunas sugerencias para ajustar nuestro enfoque y comenzar a participar en la Gran Comisión:
- En primer lugar, debemos orar. Oremos por los misioneros en otros países, por los hermanos y hermanas que dan sus vidas en contextos mucho más difíciles que los nuestros.
- Oremos para que el Señor ponga una pasión en los corazones de Su iglesia, para que estén dispuestos a ir y hacer discípulos de otras naciones.
- Oremos por provisión para que podamos apoyar a los misioneros y eventualmente enviar a otros. La fidelidad es más importante que la cantidad, y las personas que dan y oran por las misiones con fidelidad tienen un papel igualmente importante.
- Oremos y elijamos un país, y oremos a menudo por las misiones y la iglesia de ese país. Orar por las misiones en otras naciones es participar en esas misiones. Dependemos del Señor, y no podemos hacerlo en nuestra propia fuerza.
- Oremos para que el Señor levante a alguien de su iglesia para el campo misionero, y pregúntese si podría ser usted y si estaría dispuesto.
- Sea intencional en la preparación de líderes. Esto siempre debe ser una prioridad en cualquier iglesia, y los hombres fieles que conocen la Palabra de Verdad son candidatos ideales. Para que sean efectivos como misioneros, deben ser buenos teólogos.
- Sobre todo, haga el trabajo de un evangelista. Predique a todos. Sea intencional al buscar oportunidades para construir relaciones con personas de otras culturas, tomando tiempo para aprender sobre ellas y su cultura, con el objetivo de predicarles el evangelio. Esto también es participar en las misiones.
Si abre los ojos, se dará cuenta de que Dios a menudo incluso trae un campo misionero a su propia puerta. Las oportunidades abundan, Cristo tiene toda la autoridad y ha prometido estar con nosotros. ¿Qué más necesitamos? ¿Qué nos detiene?
“Por tanto, vayan y hagan discípulos de todas las naciones…”
– Jesús
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